Recipes

Squash and zucchini are humming along on every summer table, but who wants boring old steamed veggies again? Maybe you picked up a mountain of them at the farmer’s market, thinking you’d be virtuous and “eat more greens.” Now they’re loitering on your counter, giving you the eye.  Sound familiar? I’ve totally been there. Lucky for you, I can practically cook these guys in my sleep, and I’m not talking about bland or soggy messes. Let’s dial things up a notch with some foolproof, downright tasty ideas. Why You’ll Love it Honestly, squash and zucchini are pure kitchen gold. There’s something magic about their chameleon-like powers. They soak up flavors, go crispy, soft, grilled, fried—whatever you fancy. These summer veggies cook fast too, so you won’t spend hours over a hot stove (phew). Plus, even picky eaters will nibble these if you jazz them up right. Have I tested this on children, teens, and suspicious adults? You bet your boots I have. One more thing, they’re budget friendly. That drives it home for me, every time. A little olive oil, some spices, and—bam!—five-star restaurant on a Tuesday. Ingredients Needed The basics are super simple. Unless you’re making something wild (like fritters or cheesy boats), it’s all stuff you probably have around: If you only have half this list, you’re still golden. Detailed Instructions for Preparation Alright, here’s how I make these veggies disappear from the table: First, wash your squash and zucchini. I never peel them (the skin is where the flavor is, trust me), but if yours are giant, scrape out some big seeds. Next, slice ‘em up—half moons, thin rounds, lazy chunks, you’re in charge.  Heat a big pan on medium, pour in a good glug of oil, then toss in your slices. Don’t crowd them or they go limp and sad. Let them get a bit brown before stirring. Add salt, pepper, and garlic.  Watch the smell make everyone wander into the kitchen. Some days I sprinkle Parmesan right in the pan; other days, it’s breadcrumbs or nothing at all. Cook for maybe 8-12 minutes. Taste as you go. If you like them bitey, stop early. Softer? Cook longer.  Here’s a useful breakdown: Cooking Style Prep Time Cook Time Flavor Note Sauteed 5 min 8 min Toasty & Tender Grilled 8 min 12 min Smoky Char Roasted 6 min 20 min Sweet & Caramelized “I’ve made this for potlucks and weeknights alike—folks always ask for the recipe (and my secret is just *patience* for browning, haha!)” – Paula R., Iowa How to Serve There are so many ways to shovel these onto your plate. Here’s what happens most at my house: Honestly, leftover squash and zucchini? I’ve thrown it in quesadillas, fried rice, or even omelets. Creative reuse or desperation? Who’s to say. Tips For Success Here’s where it gets real… If you crowd your pan, your squash and zucchini will steam, not brown, and nobody wants a soggy veggie letdown.  Give them some elbow room in the pan so each piece touches the heat directly.  Don’t be shy with that olive oil; it helps everything crisp up instead of drying out. If you want more color, resist the urge to stir constantly let those slices sit. Lastly, taste and adjust everything.  That’s how you make boring vegetables into a happy dance. If you’ve got a grill kicking around, slice your squash and zucchini lengthwise, brush with oil, and slap ‘em right on for a smoky twist. That’s when you’ll really feel like a backyard chef, trust me. Common Questions Need easy recipes inspo? Follow us on Facebook and Pinterest for quick and meals.